대구시(시장 추경호)가 대구 동부권 최대 민간투자 프로젝트인 신세계 프리미엄 아울렛 조성사업을 본격적인 실행 단계에 올려놓으며 안심뉴타운의 미래 지도를 새롭게 그리고 있다.

지난해 투자협약 체결에 이어 토지매매계약까지 성사되면서 수년간 지역의 숙원사업으로 꼽혀온 프로젝트가 착공을 눈앞에 두게 됐다.

대구시는 7일 시청 산격청사에서 ㈜신세계사이먼, 미국 사이먼프로퍼티그룹, 대구도시개발공사와 함께 안심뉴타운 내 '대구 프리미엄 아울렛' 조성을 위한 토지매매계약과 기업지원 업무협약을 체결했다.

이날 행사에는 추경호 대구시장, 강대식 국회의원, 우성진 동구청장을 비롯해 김영섭 신세계사이먼 대표이사, 우체 아큐주오 사이먼 개발재무담당 부사장, 정명섭 대구도시개발공사 사장 등이 참석해 사업의 성공적인 추진 의지를 함께 다졌다.

이번 계약은 단순한 부지 매매를 넘어 대구 동부권 발전의 새로운 성장축을 마련했다는 점에서 의미가 크다. 그동안 주거 중심으로 개발되던 안심뉴타운은 앞으로 쇼핑과 문화, 관광, 여가 기능을 모두 갖춘 복합도시로 도약할 기반을 확보하게 됐다.

대구시는 사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 인허가와 각종 행정절차를 원스톱으로 지원하고, 동구청과 대구도시개발공사 등 관계기관이 참여하는 기업지원 협의체를 운영해 오는 2028년 개장을 목표로 행정력을 집중할 계획이다.

교통 인프라 개선도 함께 추진된다. 반야월로 율하교 동편네거리 우회전 차로 확장과 입체화 사업 등을 통해 개장 이후 예상되는 교통량 증가에 선제적으로 대응하고 시민 불편을 최소화한다는 방침이다.

사업이 완료되면 글로벌 명품 브랜드를 포함한 국내외 200여 개 브랜드가 입점하고, 연간 600만 명 이상의 방문객이 찾는 대구 대표 쇼핑·관광 명소로 자리매김할 것으로 기대된다. 1,000명 이상의 직·간접 고용 창출은 물론 지역 소비 확대와 혁신도시, 팔공산 관광권을 연계한 경제적 파급효과도 예상된다.

특히 방문객 증가에 따른 숙박·외식·카페·생활서비스업 등 지역 상권 전반의 소비 확대가 기대되면서 침체된 동부권 경제에 새로운 활력을 불어넣을 것이라는 전망이 나온다. 대구 신세계백화점과 연계한 쇼핑·관광 벨트가 구축될 경우 외지 관광객 유입도 크게 늘어 지역 관광산업 경쟁력 강화에도 도움이 될 것으로 보인다.

다만 성공적인 운영을 위해서는 교통체계 개선과 대중교통 접근성 강화, 지역 소상공인과의 상생 프로그램 확대가 지속적으로 추진돼야 한다는 의견이 나온다.

또한 쇼핑 기능에 문화공연과 체험 콘텐츠를 접목한 체류형 관광거점으로 발전시키는 한편, 인근 대구 제2수목원 조성사업의 조기 추진과 연계해 자연·휴식·관광이 어우러진 복합 관광벨트를 구축해야 한다는 목소리도 커지고 있다.

특히 신세계 프리미엄 아울렛과 대구 제2수목원이 연계 조성되면 쇼핑과 힐링, 문화·생태 체험을 한 곳에서 즐길 수 있는 체류형 관광권이 형성될 것으로 기대된다.

혁신도시와 팔공산 관광권까지 연결될 경우 대구 동부권 전체가 새로운 관광·상권 중심지로 도약하며 방문객 증가와 지역경제 활성화에 더욱 큰 시너지 효과를 낼 것으로 전망된다.

지역 유통산업 전문가는 "신세계 프리미엄 아울렛은 단순한 판매시설을 넘어 도시의 브랜드 가치와 경쟁력을 높이는 핵심 인프라가 될 것"이라며 "대구 동부권을 대표하는 새로운 성장엔진이자 대구·경북 관광산업을 견인할 랜드마크로 성장할 가능성이 충분하다"고 평가했다.

김영섭 신세계사이먼 대표는 "이번 계약 체결을 계기로 사업이 본격적인 추진 단계에 들어섰다"며 "차별화된 콘텐츠와 글로벌 경쟁력을 갖춘 프리미엄 아울렛을 조성해 대구·경북을 대표하는 쇼핑 명소로 만들겠다"고 밝혔다.

추경호 대구시장은 "기업을 유치하는 데 그치지 않고 투자기업이 성공적으로 정착할 수 있도록 끝까지 지원하는 것이 지방정부의 역할"이라며 "대한민국을 대표하는 복합 쇼핑·문화공간으로 자리 잡을 수 있도록 착공부터 운영까지 모든 과정을 원스톱으로 지원하겠다"고 강조했다

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우성진 동구청장은 "신세계 프리미엄 아울렛은 동구의 도시 경쟁력을 한 단계 높일 역사적인 사업"이라며 "대구시와 긴밀히 협력해 지역경제 활성화와 주민 삶의 질 향상이라는 두 가지 목표를 모두 실현할 수 있도록 행정 지원에 최선을 다하겠다"고 말했다.