경상남도(도지사 박완수)는 2024년 친환경농업을 실천하고 있는 5백여 농가에 대해 장려금을 지원한다고 밝혔다.

경남도는 지속 가능하고 건강한 먹거리 생산을 통한 친환경농업 실천 농가를 육성하고, 이들 농가의 소득 안정화와 친환경농업의 저변 확산을 위해「친환경농산물 전략품목 육성지원」사업을 도 자체적으로 추진하고 있다.

이번 장려금은 친환경인증을 받은 도내 524 농가에 6억 3천3백만 원으로 농가당 약 120만 원 수준이다.

올해는 ▴(유기농산물 재배농가) ㎡당 350원 지원 ▴(무농약농산물 재배농가) ㎡당 230원 지원 ▴(총 지원면적) 243ha(유기재배 59ha, 무농약재배 184ha)이다. 다만, 지원대상으로 결정된 농가에서는 올해 10월까지 유기 또는 무농약 인증을 유지해야 장려금을 지원받을 수 있다.

경남도는 친환경농업의 저변 확대와 친환경농업 실천 농가의 소득 보전을 위해 도내 생산되는 친환경농산물 중 어느 정도 정착단계에 있는 벼, 보리, 밀, 블루베리 등을 제외하고,

학교급식 등 친환경 농산물 수요가 증가하는 채소·과일류 중심으로 육성이 필요한 마늘, 양파, 감자, 사과, 배, 단감 등 35개 품목을 정해 집중적으로 육성하기로 하고 지난 2019년부터 지원해 오고 있다.

이들 품목에 대해서는 친환경 재배가 어렵거나 품목별 재배면적이 적은 품목 위주로 추가 지정하여, 친환경인증 품목 확대를 통한 안전한 농산물 생산·소비체계를 구축하는 데 그 목적을 뒀다.

경남도의 친환경농산물 생산면적은 총 5,074ha로 전남(35,540ha), 경기(5,240ha)에 이어 세 번째 규모이며 전국(69,412ha)의 7.3%를 차지하고 있다.

김인수 경남도 농정국장은 “국민의 건강과 안전한 먹거리 생산을 위해 친환경농업을 실천하는 농가가 도내에도 많이 있지만, 친환경농업 실천에 많은 어려움이 있어 장려금 등을 지원하여 친환경농업 실천 의지에 힘을 보태주려 한다”면서, “학교급식 등 수요가 증가하는 품목에 대해 지속해서 투자하여 친환경인증 농업물 생산면적을 꾸준히 확대해 나갈 계획이다”라고 밝혔다.

한편, 도내 친환경농산물 전략품목을 재배하는 면적이 그리 적지 않음에도 장려금 수령 농가 수가 적은 것은 여전히 이 사업에 대한 농가의 인지가 없어 신청이 적은 것으로 보고, 읍면 단위 사업 홍보를 강화해 향후 더 많은 친환경농업 실천 농가들이 신청할 수 있도록 할 계획이다.