대구 달서구(구청장 이태훈)가 환경공무직의 현장 경험과 적극행정을 결합해 가로청소 작업자의 근골격계 부담을 줄이고 작업 효율을 높일 수 있는 ‘손잡이 높이·각도 조절형 쓰레받기’를 개발, 특허 출원하며 제품화에 나섰다.

이번 발명품은 환경공무직들이 현장에서 오랫동안 겪어온 작업 불편을 개선하기 위해 고안된 것으로, 사용자의 신체 조건과 작업 환경에 맞춰 손잡이의 높이와 각도를 자유롭게 조절할 수 있도록 설계된 것이 가장 큰 특징이다.

기존 가로청소용 쓰레받기는 손잡이 길이와 각도가 고정돼 있어 반복적인 작업 과정에서 허리와 어깨에 무리를 주는 경우가 많았다. 이에 일부 작업자들은 나무 각목을 덧대거나 플라스틱 재질을 직접 절단해 사용하는 등 불편을 감수해 왔으며, 날카로운 절단면으로 인한 안전사고 위험도 지속적으로 제기돼 왔다.

달서구는 이러한 현장의 목소리를 단순한 건의사항으로 넘기지 않았다. 자원순환과는 환경공무직 노조지부장 오창택 씨가 20여 년간 현장에서 축적한 경험을 바탕으로 제안한 아이디어에 주목했고, 내부 검토와 구정조정위원회 심의를 거쳐 실제 활용 가능한 발명품으로 구체화했다.

특히 개발 과정에서는 청소 현장 근무자들의 의견을 지속적으로 수렴하며 구조와 기능을 개선했다. 시제품을 현장에 적용한 결과 작업 자세가 한층 편안해지고 작업 효율성과 안전성도 향상되는 등 긍정적인 평가를 받았다.

달서구는 이러한 성과를 바탕으로 현재 특허 우선심사를 진행 중이며, 기술적 독창성과 현장 활용 가능성을 인정받아 제품화 가능성도 높게 평가받고 있다.

구는 이번 발명품이 환경미화 분야뿐 아니라 생활용품과 청소장비 시장 등 다양한 분야에서도 활용될 수 있을 것으로 보고 있다. 구조가 비교적 단순하면서도 실용성이 높아 제품 경쟁력 또한 충분하다는 평가다.

이에 따라 달서구는 특허 기술의 상용화를 위해 전문 제조기업과의 협력을 적극 추진할 계획이다. 행정이 발굴한 아이디어를 민간기업이 제품으로 완성하는 협력 모델을 구축해 공공혁신이 산업적 가치 창출로 이어질 수 있도록 지원한다는 방침이다.

이번 사례는 현장의 문제를 행정이 정책과 기술로 구체화하고, 민간이 이를 제품으로 발전시키는 선순환 구조를 보여주는 대표적인 적극행정 사례로 주목받고 있다.

이태훈 달서구청장은 “현장의 작은 불편을 해결하기 위한 아이디어가 정책 혁신과 발명으로 이어졌다는 점에서 큰 의미가 있다”며 “앞으로도 현장의 목소리를 적극 반영해 주민과 근로자가 체감할 수 있는 혁신 성과를 만들어 가겠다”고 말했다.

이어 “이번 발명품이 제품화된다면 전국 환경공무직의 작업환경 개선에 도움이 될 것으로 기대된다”며 “행정의 창의적인 아이디어가 국민의 일상 속에서 활용될 수 있도록 민간기업과의 협력도 적극 지원하겠다”고 밝혔다.