구미시가 오는 6월 12일부터 새마을중앙시장과 인동시장에서 개최하는 ‘2026 구미 달달한 낭만야시장’이 전통시장 활성화의 새로운 성공 모델로 주목받고 있다. 먹거리와 문화공연, 체험 프로그램을 결합한 체류형 야간 콘텐츠를 통해 시민들에게는 새로운 여가 공간을, 상인들에게는 실질적인 매출 증대 기회를 제공할 것으로 기대를 모으고 있다.

이번 야시장은 단순한 먹거리 판매 행사를 넘어 지역 경제와 문화를 결합한 복합형 축제로 기획됐다. 삼겹김치말이와 꿔바로우 등 다양한 먹거리 매대가 운영되며, 전국가요제와 연계한 특별 공연과 EDM, 버스킹 무대가 매주 금요일과 토요일 밤 시장을 뜨겁게 달굴 예정이다.

또한 쿠키 만들기, 키링 만들기, 독도사랑 테라리움 제작 등 가족 단위 방문객을 위한 체험 프로그램도 마련돼 어린 자녀를 둔 가족들의 발길을 끌 것으로 전망된다. 야시장이 단순 소비 공간을 넘어 ‘머물고 싶은 시장’으로 변모하는 계기가 될 것이라는 평가도 나온다.

특히 구미시는 지역 상권과의 상생 효과를 극대화하기 위해 시장 내 점포에서 구매한 영수증을 제시하면 먹거리 할인쿠폰을 제공하는 ‘상생 영수증 이벤트’를 운영한다. 야시장 방문객들이 기존 상점까지 자연스럽게 이용하도록 유도해 시장 전체 매출 상승으로 연결하겠다는 전략이다.

친환경 운영도 눈에 띈다. 행사장에는 다회용기를 전면 도입해 일회용품 사용을 최소화하고 쓰레기 발생을 줄일 계획이다. 최근 환경 보호에 대한 시민들의 관심이 높아지는 가운데 친환경 축제 모델을 선보인다는 점에서 긍정적인 평가를 받고 있다.

김장호 구미시장은 “이번 야시장은 단순한 축제를 넘어 전통시장 상인들에게 새로운 비즈니스 기회를 제공하고 지역경제 활성화의 마중물 역할을 하게 될 것”이라며 “시민과 관광객 모두가 안전하고 즐거운 시간을 보낼 수 있도록 빈틈없이 준비하겠다”고 밝혔다.

새마을중앙시장 상인 김모 씨는 “최근 경기 침체로 손님이 줄어 어려움이 많았는데 야시장을 통해 새로운 고객들이 시장을 찾게 될 것으로 기대한다”며 “한 번 방문한 손님들이 평소에도 시장을 이용할 수 있도록 상인들도 서비스 개선에 노력하겠다”고 말했다.

시민들의 기대감도 높다. 구미시 형곡동에 거주하는 박모(42) 씨는 “주말 저녁이면 가족과 함께 갈 만한 곳을 찾기 어려웠는데 공연과 먹거리, 체험을 한 번에 즐길 수 있는 공간이 생겨 반갑다”며 “아이들과 함께 방문해 좋은 추억을 만들고 싶다”고 말했다.

전문가들은 이번 야시장이 지역경제 활성화와 전통시장 이미지 개선에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망하면서도 성공적인 정착을 위해서는 교통과 사후관리가 중요하다고 조언한다.

실제로 행사 기간 대규모 인파가 몰릴 것으로 예상되는 만큼 공영주차장 안내 강화, 임시 주차장 확보, 대중교통 연계 확대 등 접근성 개선이 필요하다는 지적이 나온다. 또한 야시장이 종료된 이후에도 방문객이 지속적으로 시장을 찾을 수 있도록 인기 먹거리의 상설화와 정기 문화행사 운영, 상인 친절 교육 등 후속 프로그램 마련도 요구된다.

지역경제 전문가들은 “전통시장 활성화는 단기 행사만으로 완성되지 않는다”며 “야시장을 통해 형성된 관심과 유동인구를 상설 소비로 연결하는 체계적인 후속 전략이 마련된다면 구미를 대표하는 야간 관광 콘텐츠로 성장할 수 있을 것”이라고 평가했다.

시민과 상인, 행정이 함께 만드는 ‘2026 구미 달달한 낭만야시장’이 침체된 전통시장에 새로운 활력을 불어넣고 지역경제를 살리는 성공 사례로 자리매김할 수 있을지 관심이 모아지고 있다.